КУРКУМА

В качестве пряности используют, после специальной обработки, корни-клубни этого растения. Куркума как пряность имеет слабый пряный, довольно приятный, иногда едва уловимый аромат, слабо-жгучий вкус, при ощутимой дозировке меняющийся на острый, жгучий. Она придает продуктам свежесть, увеличивает сроки хранения. В небольших количествах куркума улучшает аромат кондитерских изделий, маринадов. Ею сдабривают мясные, рыбные и овощные блюда. Любима в государствах Средней Азии, где ее употребляют с бараниной, пловом, овощами. Красящее вещество куркумин, содержащееся в куркуме, растворяется в жирах, поэтому в пищевой промышленности его используют для окраски масла, маргарина, сыров, сладких напитков, ликеров. Куркума входит в состав знаменитой индийской пряной смеси "карри". Она хорошая приправа к омлетам, яйцам вкрутую, светлым соусам, супам и овощным салатам. Хорошо сочетается с куриным бульоном и блюдами из птицы. Ею подкрашивают горчицу, сладкие блюда. Требует осторожного применения, так как при передозировке ухудшается вкус продукта.

Считаться лекарственным растением, влияющим на работу желудка, желчного, пузыря, почек. В индийской медицине употребляют для устранения сыпи, зуда и т. д. Способность подкрашивать блюда благоприятно сказывается на развитии аппетита, выделении желудочного сока.
Историческая справка. Куркума - классическая пряность. Благодаря арабским купцам, которые постоянно хотели чем-то удивить Европу, куркума стала известна европейцам еще в средние века. Чаще ее называли индийским шафраном. Куркума, экзотическая пряность, такого широкого применения, как, например, ваниль и гвоздика, не имела в Европе. Исключение, пожалуй, составляет Англия. Куркуму любят, ценят и широко используют также в США.
Описание. Куркума многолетнее, достигающее метровой высоты растение, имеющее крупные овальные листья, вырастающие прямо из корневища, от светло- до темно-зеленого цвета. По внешнему виду она напоминает камыш. Индия, особенно Южная и Центральная, выращивает и потребляет основную часть кукумы. Она растет также в Южном и Восточном Китае, на Тайване, Филиппинах, в Индонезии (о. Ява), на Гаити, Ямайке, в Перу, Камбодже, Шри-Ланке.
Синонимы. (Curcuma domestica L) индийский шафран, халди (инд.)