ВАНІЛЬ

Батьківщина ванілі - Мексика і Центральна Америка. У ацтеків ваніль служила цінною пряністю задовго до завоювання їх території іспанцями - вона покращувала смак шоколаду. Перший європеєць зумів оцінити ваніль в 1502 році на території сучасною Нікарагуа. Їм був Христофор Колумб. Чашка з шоколадом і ваніллю була піднесена Колумбу місцевим правителем, які надали європейцеві велику честь. Пізніше велика честь обернулася для ацтеків великої даниною, і виплачували вони її іспанцям все тієї ж ваніллю.

У Росії в 1602 році при дворі Єлизавети I придворний фармацевт придумав додавати ваніль у випічку. Слідом за цим французькі аристократи стали палити тютюн з додаванням ванілі. Але більше за все інтерес до цієї пряності підігрівало твердження німецького дослідника Бізара Ціммермана, що ваніль - сильний збудливий засіб. За цим послідував ряд дослідів і досліджень інших медичних світил, які в свою чергу відкрили, що ваніль здатна лікувати виразку шлунка, покращувати розумову діяльність і навіть служити протиотрутою. Всі ці властивості ванілі, на жаль, всього лише міф. Але те, що ванілі немає рівних у кондитерському виробництві, - незаперечний факт. Щорічно в світі споживають 2000 тонн цієї пряності.

Ваніль на смак гірка, тому перед вживанням її ретельно розтирають в порошок у фарфоровій ступці разом з цукровою пудрою. Потім цей ванільний цукор вже можна використовувати. Для його приготування на 0,5 кілограма цукру беруть 1 паличку ванілі. Аля обсипання кондитерських виробів можна використовувати цукор, з яким в одній банці зберігалася нерозмолота ваніль - своїм запахом вона досить швидко просочить весь цукор.

Використовують ваніль в кондитерському виробництві і при приготуванні солодких страв. Нею ароматизують шоколад, продукти, що містять какао, печиво, бісквіти, креми, морозиво тощо.

У даний час застосування натуральної ванілі невелика - через витіснення її дешевим синтетичним ваніліном.
Натуральна ваніль продається у вигляді наступних продуктів: цілісні стручки, пудра, спиртовий екстракт, 35% етанолу.