Лемонграсс

Лемонграсс – многолетнее травянистое растение семейства злаковых или мятликовых, имеющее множество других названий: его еще величают как лимонное сорго, лимонная трава, цимбопогон, челнобородник. Во всем мире известно около 55 видов лемонграсса, основная часть из которых произрастает в тропической и субтропической частях Азии (Индия, Шри-Ланка), в Африке, Америке и Китае. В ряде районов тропической Африки, где обитает большое количество мухи цеце, для борьбы с надоедливым насекомым специально выращивают лимонную траву на всех свободных площадях, засевая ею огромные территории, поскольку муха не переносит запаха этого растения.
 
Существует два основных типа растения: западно-индийское лимонное сорго родом из Малайзии и восточно-индийское лимонное сорго (или кохинская лимонная трава) родом из Камбоджи, Шри-Ланки, Таиланда. Все виды лемонграсса быстро вырастают до 1-1,5 метров в высоту и имеют мощную мочковатую корневую систему, быстро истощающую почву. Цилиндрические побеги растения имеют очерёдные ребристые листья, охватывающие стебель и издающие приятный лимонный аромат. Листья довольно жесткие и окрашены в бледно-зелёные тона. Соцветия в виде колосков, отчего растение и относят к злаковому семейству. Западно-индийское лимонное сорго чаще используется в кулинарии и в медицинских целях, в то время как восточно-индийское сорго широко применяется в косметологии и в парфюмерии (эфирное лемонграссовое масло).
 
Лемонграсс является неотъемлемой частью азиатской и карибской кухни: его высушивают и измельчают, используя в дальнейшем в качестве ароматной специи с цитрусовым запахом, или употребляют в свежем виде. Обычно свежие стебли лемонграсса кладут в готовящееся блюдо во время готовки, а потом вынимают их, либо оставляют стебли в тарелке, но не едят, поскольку трава довольно жесткая. Иногда свежие стебли разминают и перетирают, а затем добавляют к основному блюду – в этом случае выделяется много сока и полезных ароматических веществ. Классическим блюдом с лемонграссом, подаваемым в каждом национальном ресторане, является тайский суп Том Ям. Кроме супов, лимонное сорго используется при приготовлении соусов, маринадов, лапши и даже чая, придавая ему лимонный привкус и антипростудные свойства. Лимонно-имбирный вкус лемонграсса отлично сочетается с птицей, мясом, овощами, рыбой и другими дарами моря. Специю «лимонное сорго» применяют для приготовления десертов на основе кокосов, орехов, молока, а также для приготовления ряда освежающих напитков.